そのために、様々な検査や、体力測定などのような種々の測定とその結果に対する評価に基づいて、実際にからだを動かすことによる、運動療法によって筋力、関節可動域、協調性といった身体機能の回復を促し、さらに温熱、水、光線、電気などの物理療法によって疼痛の緩和、解消や血液の循環などの改善を図る治療科学を実践することで機能の回復を目指す職種です。
理学療法士のアルバイトは、また不幸にして治療後に能力障害が残ったときでも、日常の基本動作や日常生活活動を改善するための指導や、社会生活を送る上で不利な要素を少なくするための住宅改修・環境調整に対するアドバイスや、在宅ケアの相談指導などを行うこともその役割に含まれます。
近年では、積極的に障害を予防することも理学療法士に求められていて、その活動は、呼吸訓練、子どもの発達を助ける訓練などと広範囲となり、その対象も新生児から高齢者まで広い年齢になります。最近では心疾患、糖尿病などの内科的治療、健康増進、スポーツ医学の分野でも理学療法士が求められていてこれからますます活躍が期待されている職種です。
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